维生素A有两种:一种维生A醇,是最初的维生素A形态,只存在于动物性食物中,另一种是胡萝卜素,在体内转变为维生素A的预成物质,可从植物及动物性食物中摄取,用在猪方面就是这个植物性胡萝卜素,胡萝卜素经过猪体内消化吸收,能在小肠壁和肝脏中转化为维生素A。维生素A是猪的维生素营养中最重要的一种,主要生理功能是保持猪的呼吸、消化及生殖系统黏膜的正常功能。
如果仔猪缺乏维生素A时,早期易发生脊背凸起,但食欲正常,还会出现消化不良,腹泻,下痢,皮肤干燥,视力下降,后期则会表现神经机能紊乱,四肢行走困难,继发肝炎等严重时可引起死亡。母猪维生素A不足时,性周期不正常,卵细胞形成减少,并缺乏生命力,即使受胎也很容易引起流产和死胎,有时还会出现无眼球及“兔唇”等畸形仔猪。维生素A缺乏时,公猪精液品质下降。
在养猪实践中常遇到的是维生素供应不足.任何一种维生素的缺乏都会引起猪体代谢紊乱,从而在临床上表现为各种症状。其结果是仔猪生长停滞,胃肠及呼吸道疾病增多,母猪不孕和流产等。当猪只生病或处于各种应激状态时,对维生素的需要量增加,肠道对维生素的吸收减少,需要额外添加维生素,促进动物的康复。维生素很容易受到光、热、、湿、紫外线、矿物质、酸碱度的影响而受到破坏,目前饲料或日粮的加工艺及储存易导致维生素的流失。所以,在日常饲喂的过程中,在日粮及饮水添加一些维生素产品满足日常正常代谢维生素的需要,防止维生素的缺乏。